【2026年8月】流れ星を見つけよう

流れ星の正体は、宇宙にある岩石やチリです。

宇宙には小さな岩やチリ（微粒子）がたくさんあります。この岩やチリが、地球の大気にぶつかって燃えるときに光を放ちます。これが、地球から流れ星となって見えるのです。

実はこの現象、見えないだけで1日に2兆回も起こっているといわれています。

流れ星はなかなか見られないようなイメージがありますが、夜空のどこかで必ず流れているようです。

いつ、どこから流れてくるかわからないとやっぱり見つけるのは至難の業…な感じがします。

それなら、流星群がねらい目です。

流星群の元になるのは、彗星(すいせい)という天体です。この彗星も地球と同じように太陽の周りを周っています。

彗星は「汚れた雪だるま」に例えられることがありますが、主に岩や氷でできています。彗星が太陽に近づくと、岩や氷が熱で蒸発され、まき散らされます。彗星の通り道は、チリだらけなんです。

彗星は、その見た目から「ほうき星」とも呼ばれますが、掃除をするどころか散らかしながら宇宙を旅しているんですね。

この彗星の通り道に地球が入ると、まき散らされたチリが、大気に突っ込み流れ星となって現れます。
これが流星群です。

彗星の通り道に地球が入る時期は決まっているため、流星群が見られる時期は事前に知ることができます。

また、流星群の流れ星はある1点から飛んでくるように見えます。この1点を輻射点(ふくしゃてん)といい、輻射点がある方向の星座の名称をとって、「〇〇座流星群」と呼んでいます。